Если вы уже знаете что такое программа 1С, пару слов о платформе…

Платформа — это то, на чем пишут сами конфигурации. Сама по себе платформа, без конфигурации, ничего не может.

Проведем аналогию. Если открыть Excel и закрыть все книги (включая новую), то будет открыта платформа Excel. Даже главное меню будет неактивным. С другой стороны, вы не сможете поработать с книгой без платформы Excel. И книга Excel, и платформа Excel, существуют сами по себе, но друг без друга не обходятся.

Так и в программе 1C — платформа и конфигурации существуют сами по себе, но друг без друга обойтись не могут.

За много лет фирма 1С выпустила уже несколько версий платформы: 7.7, 8.0, 8.1, 8.2. Полный список последних релизов.

В настоящее время развивается две платформы — 8.2 (основная) и 8.3 (тестируется). Текущий релиз платформы: 8.2.18 (вышла в 2013 году)

Когда пишут 1С 8, имеют ввиду любую восьмую версию 8.0, 8.1 и 8.2

Также читайте: Тайна платформы 8.2.

И подробнее о конфигурациях.